‘Why didn't you bring us a pumpkin?’ Relational recognition of caste, class, and tribe in rural Andhra Pradesh, India

Abstract

This article analyses the ways characteristics associated with the ‘Schedule Tribe’ (‘ST’) category in India shape situated acts of relating to others with either deference or assumed superiority. Ethnography shows how within an indigenous Adivasi community the traits that determine identification within the group generate feelings of entitlement and stigma, and provide frameworks for ascribing status distinctions to others, as equal, superior, or inferior. The ethnography of interaction between members of an ‘ST’ community captures the interpellative process of social actors continually placing each other into subjectively constituted maps of association and relatedness that are informed by longer discourses of classification. The material illuminates how characteristics associated with ‘ST’ identities that are valorized in one context may be stigmatized in another, suggesting that literatures on politics of recognition must be more attentive to the contextual variability of such frameworks in different spaces.

L'article analyse comment des caractéristiques associées au statut de « Scheduled Tribe » (ST) en Inde orientent des actes relationnels situés soit vers la déférence envers son vis-à-vis, soit vers un a priori de supériorité. L'ethnographie montre comment, dans une communauté autochtone adivasi, les traits qui déterminent l'identification au sein du groupe génèrent des sentiments de privilège et de stigmatisation et créent un cadre pour établir les différences de statut assignées à autrui : égalité, supériorité ou infériorité. L'ethnographie des interactions entre des membres d'une communauté « ST » met en lumière le processus interpellatif d'acteurs sociaux qui passent leur temps à se situer mutuellement sur des schémas d'association et de parenté constitués subjectivement et influencés par des discours de classification plus anciens. Le matériel éclaire la manière dont les caractéristiques associées aux identités « ST » qui sont valorisées dans un contexte peuvent être stigmatisées dans un autre, ce qui suggère que la littérature sur la politique de la reconnaissance doit accorder davantage d'attention à la variabilité de ces cadres en fonction du contexte dans différents espaces.