Institutionalising online platforms under the EU Digital Services Act: a panacea or a risk to innovation?

Abstract

Online purchasing has been blooming in recent years, with 12 % of EU enterprises offering their goods for sale online. However, recent reports and a line of case law indicate an increasing number of trademark infringements within their networks. From a legislative perspective, at the European level, the regulatory framework governing online platforms’ activities is based on the E-Commerce Directive, which has been updated by the Digital Services Act. This new framework came into force in 2022 and marks a shift from private ordering to the institutionalisation of online platforms’ roles through a set of legal rules,similar to those imposed on financial institutions. This article argues that the new legal framework envisaged in the Digital Services Act poses a serious risk to innovation within the EU Digital Single Market; hence, it puts forward a set of guiding principles based on a sector-specific legislative framework for the regulation of the liability of online platforms for trademark infringements that accrue within their networks.

Resumen: Las compras en línea han experimentado un auge en los últimos años, con un 12 % de las empresas de la Unión Europea que ofrecen sus bienes en línea. Sin embargo, informes recientes y una línea jurisprudencial evidencian un aumento de infracciones de marcas dentro de sus redes. Desde una perspectiva legislativa, a nivel europeo, el marco regulatorio que rige las actividades de las plataformas en línea se basa en la Directiva sobre comercio electrónico, la cual ha sido actualizada por la Ley de Servicios Digitales. Este nuevo marco entró en vigencia en 2022 y marca un tránsito desde la autorregulación privada hacia la institucionalización del papel de las plataformas en línea mediante un conjunto de normas jurídicas, similares a las impuestas a las instituciones financieras. Este artículo sostiene que el nuevo marco jurídico previsto en la Ley de Servicios Digitales plantea un riesgo significativo para lainnovación dentro del Mercado Único Digital de la UE. En consecuencia, propone una serie de principios orientadores basados en un marco legislativo sectorial para la regulación de la responsabilidad de las plataformas en línea por infracciones de marcas que se produzcan dentro de sus redes.